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Text File  |  1995-10-28  |  4.4 KB  |  118 lines
  1.                                 ENGLISH HERITAGE 
  2.  
  3.                                      presents
  4.  
  5.                              The Battle of Hastings
  6.                                        1066
  7.  
  8.  
  9.                                    Battle Abbey
  10.  
  11.                          Saturday 14 and Sunday 15 October 
  12.                                        1995
  13.  
  14.  
  15.                               COMPLIMENTARY PROGRAMME
  16.  
  17.  
  18.  
  19.                            A DAY OF DESTINY, SENLAC RIDGE,
  20.                                    14 OCTOBER 1066
  21.  
  22.  
  23. Nearly a thousand years ago, Harold the second of that name, last
  24. king of the English, deployed his battle and travel weary warriors
  25. across the ridge overlooking the Senlac (in Saxon times 'Santlache')
  26. Valley. Here they stood, denying the London Road to William, Duke
  27. of Normandy and his invading army.
  28.  
  29.  
  30. A battle was fought, one that almost everyone has heard of, a battle
  31. that brought an era to an end, one that changed the very history of
  32. the world, one that echoes down the centuries, a bright flame against
  33. the dark years of brutal repression that followed it.
  34.  
  35.  
  36. All day long they fought. Often the chivalric army of William came
  37. up the hill to shower their foes with spears, to slash at them with
  38. swords, to wither them with arrows. Each time they went away the
  39. worse for the exchange. The Normans wavered in their resolve and it
  40. seemed for a time as though they might withdraw, but they were
  41. rallied by Duke William and returned with new determination to the
  42. battle.
  43.  
  44.  
  45. "All day long they stood upon the hill, All day long we beat upon
  46. them as the waves upon the beach. All day long we made as little
  47. impression."
  48.  
  49.  
  50. So it seemed to an eye-witness at the battle. But gradually Saxon
  51. casualties increased, weakening the shield wall that stood along
  52. the ridge. Around midday, Harold's right flank was tempted down
  53. from the high ground, encircled on a small rise of land and there
  54. cut down to the last man. Now the invaders' cavalry had access to the flat
  55. top of the ridge and for the first time began to make a real impression
  56. on the Saxons.
  57.  
  58.  
  59. But still the end was long in coming. The Huscarls, hardened
  60. household troops of King Harold Godwinson, neither sought nor
  61. gave quarter and fought on most bitterly as the day wore on.
  62. Sometime just before sunset Harold was wounded by an arrow.
  63. Possibly it struck him in the eye, possibly in the upper face - we shall
  64. probably never know. Hard upon that fateful arrow, William, Eustace
  65. of Boulogne, Hugo of Ponthieu and Giffard burst through the
  66. thinning ranks of Huscarls gathered around the standards. Here they
  67. finally cut down the King as he crouched wounded and awaiting the
  68. death he knew must come. The standard of England, the Dragon of
  69. Wessex - the House marker of Cedric and of the Eorls of Wessex,
  70. along with Harold's personal standard of the Fighting Man, were cast
  71. down. When the stars came out men were still fighting but harold
  72. was dead and the land of the English was changed forever.
  73.  
  74.  
  75.  
  76.                              WHAT YOU WILL SEE TODAY
  77.                              
  78.  
  79. It is this battle that today we seek to re-create in miniature, for there
  80. are but a few of us and you must squint your eye and see in your mind the
  81. fourteen thousand men who fought here. But if, when the fighting is over
  82. and the top of the hill is littered with the slain, if when the standard
  83. falls and Duke William rides in triumph around the field, if when the
  84. autumn sunset lays its fading light upon Senlac ridge as it did 929 years
  85. ago, if then you feel a lump in your throat and wonder if perhaps it
  86. could have been otherwise, then our day has been as well spent as yours
  87. and you will know why it is, that if there is one date in history that
  88. the English people remember, it is 1066 - The Battle of Hastings.
  89.  
  90.  
  91.                                     TIMETABLE
  92.                                     
  93.  
  94. 10am             Battle Abbey opens to visitors.
  95.  
  96. Noon             Living history camp opens.
  97.  
  98. Noon - 2.45pm    Displays on the battlefield.
  99.  
  100. 3pm - 4pm        THE BATTLE OF HASTINGS.
  101.  
  102. 4pm - 5pm        Meet the troops on the battlefield and visit
  103.                  the living history camp.
  104.  
  105. 6pm              Battle Abbey closes to visitors.
  106.  
  107.  
  108.  
  109.  
  110. This is taken from the English Heritage guide to the re-enactment.
  111.  
  112. If you would like to find out more about English Heritage events 
  113. write to The Customer Services Department, Dept ED6,
  114. English Heriatge, 429 Oxford Street, London, W1R 2HD and ask for
  115. a diary of events.
  116.  
  117.  
  118. Better still - join English Heriatge !